Tessuto non tessuto: definizione, materie prime, esempi e usi

Il tessuto non tessuto è a struttura in fogli o nastri legati insieme mediante aggrovigliamento di fibre o filamenti meccanicamente, termicamente o chimicamente , senza tessere o lavorare a maglia. È un materiale ingegnerizzato realizzato direttamente da fibre anziché da filati e il polipropilene rappresenta oltre il 60% del consumo globale di materie prime non tessute . Dalle mascherine chirurgiche usa e getta e le salviette per neonati ai geotessili durevoli e agli interni automobilistici, i tessuti non tessuti sono definiti dal loro processo di produzione piuttosto che da una composizione specifica. Questo articolo spiega chiaramente cosa definisce un materiale non tessuto, le sue materie prime, gli esempi più comuni e dove vengono utilizzati nelle applicazioni pratiche.

Cosa definisce a Tessuto non tessuto

La definizione tecnica della norma ISO 9092 afferma che un non tessuto è un foglio, una rete o un velo fabbricato di fibre orientate in modo direzionale o casuale, legate mediante attrito, coesione o adesione . La distinzione fondamentale è che nessun filo è intrecciato come nella tessitura o nel lavoro a maglia. Invece, le fibre vengono direttamente convertite in una struttura simile al tessuto. Ciò consente elevate velocità di produzione e un'ampia gamma di proprietà ingegnerizzate. I tessuti non tessuti possono essere leggeri e usa e getta, oppure resistenti e durevoli come i tessuti tradizionali, ma condividono tutti la caratteristica di essere assemblati direttamente dalle fibre.

Spesso c'è confusione sul fatto che materiali come il feltro o la carta siano non tessuti. Feltro, ottenuto opacizzando fibre animali sotto calore e umidità, è tecnicamente un tessuto non tessuto , ma la carta prodotta con pasta di cellulosa generalmente non è classificata come tessuto non tessuto ai sensi della definizione tessile perché le fibre non sono fibre tessili. Il concetto fondamentale è che il materiale deve essere un foglio a base tessile formato senza preparazione del filato.

Materia prima di tessuto non tessuto

La materia prima più utilizzata per i tessuti non tessuti è polipropilene, in particolare polipropilene isotattico in forma granulare, che rappresenta oltre il 60% del mercato globale del tessuto non tessuto in peso . La sua posizione dominante deriva dal basso costo, dall’inerzia chimica e dalla facilità di trasformarlo in reti spunbond e meltblown. Il poliestere è la seconda fibra principale, apprezzata per la maggiore resistenza, resistenza alla temperatura e riciclabilità, spesso utilizzata in applicazioni durevoli come coperture e tessuti automobilistici. Altre materie prime significative includono:

• Rayon (viscosa) per morbidezza e assorbenza nelle salviettine umidificate e nelle garze mediche.
• Polietilene per una sensazione morbida e simile al tessuto nei prodotti per l'igiene.
• Cotone e altre fibre naturali, spesso utilizzate in miscele per prodotti assorbenti e opzioni sostenibili.
• Fibre bicomponenti con guaina a basso punto di fusione che agiscono come leganti termici, consentendo l'incollaggio del nastro senza leganti.

La scelta della materia prima determina direttamente le proprietà del tessuto e l'uso finale. I non tessuti in polipropilene, ad esempio, sono intrinsecamente idrofobici e ideali per prodotti barriera, mentre i non tessuti in rayon sono naturalmente idrofili e adatti all’assorbimento di liquidi.

Esempi di tessuti non tessuti

I non tessuti non sono un singolo prodotto ma un'ampia categoria differenziata per il metodo di formazione del velo e di unione. La tabella seguente fornisce esempi chiari e pratici dei tipi più comuni, di come sono realizzati e dove li incontri quotidianamente.

Prodotti tessili non tessuti

I prodotti tessili non tessuti abbracciano i mercati dell'usa e getta e dei durevoli. Nel settore dell'igiene i non tessuti sono la componente essenziale pannolini, articoli per l'igiene femminile e per l'incontinenza degli adulti, dove forniscono proprietà di acquisizione, distribuzione e barriera dei liquidi . Il mercato globale del tessuto non tessuto per l'igiene è finito 3,5 milioni di tonnellate nel 2023 . Nelle applicazioni mediche, i prodotti includono camici chirurgici, teli, fasce per sterilizzazione e maschere per il viso; la pandemia di COVID-19 ha evidenziato il ruolo critico degli strati non tessuti meltblown nei respiratori N95, con una produzione di maschere superiore 100 miliardi di unità a livello globale nel 2020 .

I prodotti non tessuti durevoli sono altrettanto diffusi. I geotessili realizzati in poliestere agugliato o polipropilene stabilizzano le strade, prevengono l'erosione del suolo e filtrano il drenaggio. I tessuti non tessuti automobilistici compaiono nei cielini, nei rivestimenti del bagagliaio e nei coprisedili, con un tipico contenitore per autovetture oltre 20 chilogrammi di materiali non tessuti . Nei tessili per la casa, i non tessuti vengono utilizzati per il rivestimento dei materassi, il sottofondo dei mobili, il supporto dei tappeti e l'isolamento. I prodotti di filtrazione, dai filtri HVAC ai sacchetti per aspirapolvere, si basano su supporti non tessuti progettati con precisione con fibre di dimensioni graduate per catturare le particelle.

Usi del tessuto non tessuto in tutti i settori

La versatilità dei tessuti non tessuti è meglio illustrata associando i loro usi a requisiti specifici. Di seguito è riportata una ripartizione pratica per settore e le principali proprietà che guidano la selezione.

• Medicina e sanità: Protezione barriera, capacità di sterilizzazione, privo di pelucchi. Gli usi includono teli chirurgici, camici isolanti, medicazioni per ferite e maschere per il viso.
• Igiene e cura della persona: Morbidezza, gestione dei fluidi, compatibilità cutanea. Si trova nei pannolini per bambini, nelle salviettine umidificate, negli assorbenti e nei prodotti per l'incontinenza degli adulti.
• Agricoltura: Trasmissione della luce, traspirabilità, resistenza ai raggi UV. Gli esempi includono coperture per colture, tappetini per pacciamatura, ombreggiatura di serre e coperte per semi.
• Edilizia e ingegneria civile: Elevata resistenza alla trazione, resistenza alla perforazione, filtrazione. Geotessili per la separazione del terreno, compositi drenanti, sottostrati per coperture e rivestimenti isolanti.
• Imballaggio: Leggerezza, resistenza allo strappo, stampabilità. Borse per la spesa riutilizzabili, involucri protettivi, pacchetti di essiccanti e tamponi assorbenti per imballaggi alimentari.
• Automotive: Acustica, modellabilità, durabilità. Cielo, pannelli delle porte, filtri dell'aria dell'abitacolo, rivestimenti dei passaruota e separatori delle batterie.
• Filtrazione: Dimensione dei pori controllata, alta efficienza, bassa caduta di pressione. Filtri HVAC, filtrazione dell'acqua, sacchetti sottovuoto e raccolta polveri industriali.

In che modo il tessuto non tessuto differisce dai tessuti intrecciati e lavorati a maglia

Comprendere la distinzione aiuta a chiarire perché alcune applicazioni richiedono tessuti non tessuti. Un tessuto tessuto è costituito da fili di ordito e trama intrecciati, un tessuto a maglia è formato da fili intrecciati, mentre un tessuto non tessuto elimina completamente la fase del filo. Questa differenza fondamentale porta vantaggi pratici fondamentali: i non tessuti possono essere prodotti a velocità fino a 600 metri al minuto, contro i circa 10 metri al minuto della tessitura . Il costo per produrre un metro quadrato di polipropilene spunbond è tipicamente Dal 50 all'80% in meno rispetto a un tessuto comparabile in polipropilene . Inoltre, i tessuti non tessuti possono essere progettati con dimensioni dei pori specifiche per la filtrazione o progettati per essere uniformemente traspiranti e bloccare i liquidi, una combinazione che i tessuti tessuti difficilmente possono ottenere senza rivestimenti aggiuntivi.

Il compromesso è che i non tessuti solitamente hanno un drappeggio inferiore e sono spesso meno durevoli ai lavaggi ripetuti, motivo per cui dominano nelle applicazioni usa e getta e ad uso limitato. Tuttavia, i tessuti avanzati agugliati e spunbond con fibre ad alta denari stanno ora trovando impiego in applicazioni di lunga durata, tra cui il settore automobilistico e quello edile, colmando significativamente il divario in termini di durabilità.